În general, când vorbim de ceaiuri,
termenii „oxidare” și „fermentare” se folosesc ca sinonime. Cu
toate acestea, există o diferență importantă între cele două. Hai să vedem ce
înseamnă mai exact fiecare și cum influențează procesul de obținere a ceaiurilor!
Oxidarea
Oxidarea se referă la reacția chimică
prin care frunzele de ceai devin cafenii după recoltare, din cauza spargerii
pereților celulari și expunerii la oxigenul din atmosferă. Este aceeași reacție
care face ca bananele și merele să capete o culoare ușor maronie după ce sunt
tăiate. Pentru a opri oxidarea frunzelor de ceai, acestea sunt expuse la
căldură, astfel că enzimele responsabil de proces sunt „dezactivate”.
Dacă nu ai auzit până acum de oolong sau știi de el, dar nu ți-e clar prin ce se deosebește de ceaiul verde, ne-am gândit să îți prezentăm diferențele, pe scurt, în acest articol.
Ceaiul verde și ceaiul oolong sunt
ambele obținute din fruze de planta ceaiului, Camelliasinensis,
însă modul de prelucrare diferă, astfel că și infuziile rezultate au
caracteristici diferite. Putem spune că sunt rude apropiate, dar cu
personalități proprii.
Ceaiul verde este mult mai
cunoscut decât oolong, cel puțin pe meleagurile noastre. În Asia, ceaiul
oolong este foarte apreciat și se produce în special în Taiwan și în
provincia chineză Fujian.
Ne-am obișnuit să mâncăm susanul în batoane cu miere, tahini (pasta
de susan, folosită inclusiv la hummus) sau presărat prin salate, însă poate nu ne-am
gândit niciodată că și-ar avea locul într-un ceai. Ei bine, da, astăzi vă prezentăm un ceai cu
susan, așa că dacă sunteți fani al acestui gust sau pur și simplu
curioși să încercați ceva nou, citiți mai departe!
Albe sau negre, micile semințe de
susan sunt bogate în fibre, care
susțin sănătatea digestivă, sunt o sursă valoroasă de calciu, antioxidanți, complexul de vitamine B și proteine vegetale (Pont: pentru a
maximiza disponibilitatea proteinelor, consumați semințele de susan prăjite). Ah,
și sunt delicioase!
Oolong, ceaiul semifermentat, îmbină trăsăturile ceaiurilor verzi
și negre într-o aromă dulce, florală sau prăjită care încântă papilele
gustative. Se cultivă mai ales în China
și Taiwan, iar cele mai mari regiuni producătoare sunt provinciile chineze Fujian
și Guangdong.
Ceaiurile oolong diferă în
funcție de gradul de fermentare:
Se știe că ceaiul are efecte benefice asupra sănătății, lucru confirmat de
numeroase cercetări. Încă un studiu vine acum să arate avantajele băutorilor de
ceai, de data aceasta legat de funcțiile
cognitive.
Un studiu
recent realizat de cercetătorii de la Universitatea Națională din Singapore,
alături de colaboratori de la Universitatea din Essex și Universitatea din Cambridge,
indică faptul că persoanele care beau
ceai în mod regulat au zonele creierului mai bine organizate, în comparație
cu cei care nu au acest obicei.
Astfel, se aduc din nou dovezi clare
că ceaiul contribuie pozitiv la structura
creierului, iar consumatorii de ceai sunt mai protejați împotriva declinului
cognitiv la vârste înaintate (consumul zilnic de ceai reduce cu 50% riscul
declinului cognitiv la persoanele în vârstă, potrivit unui
studiu anterior, din 2017).
Povesteam în articolul despre cum se folosește un gaiwan că frunzele de ceai trebuie clătite înainte de infuzarea propriu-zisă. Astfel, după ce ai turnat apă caldă în gaiwan și apoi ai scurs-o, același gest îl vei face și pentru frunze. Poate te-ai întrebat de ce este necesar acest procedeu, așa că în articolul de azi dezvoltăm puțin subiectul.
Există câteva motive pentru care frunzele de ceai se “spală”:
Pentru a deschide mai bine frunzele
Unele ceaiuri oolong au frunzele strânse în forme de spirală sau de sferă, în timp ce sortimentele Pu-Erh sunt adesea comprimate în mici discuri sau blocuri. Dacă infuzăm aceste ceaiuri ca atare, riscăm ca apa să nu ajungă în interior, ci doar să umezească suprafața exterioară. În consecință, băutura rezultată va avea un gust slab. În schimb, după ce clătim frunzele cu apă călduță, o dată sau de două ori, acestea se vor deschide și își vor lăsa ulterior în apa de ceai toată aroma. De obicei, cu cât ceaiul este mai de calitate, cu atât se vor deschide mai ușor frunzele. Continuă lectura „De ce spălăm frunzele de ceai înainte de infuzare?”
Dacă îți plac oolong-urile, trebuie neapărat să încerci Formosa – ceaiul taiwanez! Taiwan, o mică insulă din estul Chinei, nu este foarte cunoscută în lumea ceaiului, în comparație cu Japonia, China sau India, dar sortimentele produse aici sunt extraordinare și merită atenția ta.
Știai că în trecut Taiwanul era cunoscut ca Formosa – “insula frumoasă”? Numele i-a fost dat de navigatorii portughezi care au ajuns prima dată pe acest tărâm în anul 1590, iar de aici și denumirea ceaiului specific. În articolul de astăzi te invităm să descoperi povestea ceaiului taiwanez Formosa!
Ceaiul taiwanez, pe scurt:
Peste 90% din producția totală de ceai din Taiwan este oolong.
Ceaiul se cultivă pe plantanții de familie, de dimensiuni reduse.
Taiwanul este cea mai mică țară producătoare de ceai și nu are o geografie potrivită pentru cultivarea la scară largă. Totuși, clima rece, umedă și ținutul muntos, alături de măiestria moștenită de la Japonia și China fac din ceaiul taiwanez unul deosebit. Se pune mare accent pe calitate, atât în privința aspectului frunzelor de ceai, cât și a aromei. În regiunile producătoare, există competiții bianuale de ceai, unde cultivatorii vin cu cele mai bune sortimente pentru a fi evaluate de experți. Majoritatea cultivatorilor de pe insulă obțin 4 recolte pe an. Deoarece în prezent ceaiul este o băutură foarte populară în Taiwan, importurile sunt de trei ori mai mari decât exporturile.
Îți recomandăm un ceai Formosa Jade aromat, cu caise și trandafiri! Îl găsești în magazinul nostru online, AICI.
Deși nu atât de popular cum sunt ceaiurile verzi sau negre, oolong reprezintă o varietate aparte, cu un gust dulceag, blând.
Oolong este un ceai chinezesc semi-fermentat, realizat printr-un proces special de uscare și oxidare a frunzelor de Camellia sinensis, care sunt ulterior răsucite în forme specifice.
Oolong sau Wu Long înseamnă “Dragonul Negru”, fiind cunoscut în China și sub denumirea de Qing Cha. Gradul de fermentare al acestui ceai variază între 8 și 85%, în funcție de varietate și modul de producere. Gustul oolong diferă foarte mult de la sortiment la sortiment: poate fi dulce și fructat, cu aromă de miere, lemnos și dur, cu aromă de prăjit, sau verde și proaspăt, cu aromă florală.
Foto: taiwanteacrafts.com
Ceaiul oolong – Categorii
Luând în considerare regiunile de cultivare și procesare, există patru mari categorii de ceai oolong:
Wu Yi (ceai de stâncă) – nordul provinciei Fujian
Tie Guan Yin (oolong chinezesc, Iron Buddha sau Gun Yam) – sudul provinciei Fujian
Phoenix Oolong (Dan Chong) – provincia Guangdong
Tung Ting, Munte Înalt, Alishan, Baojung – Taiwan
Cum se obține ceai oolong
Ceaiul oolong este prelucrat în mai multe etape:
Frunzele de Camellia sinensis sunt culese și întinse la soare pentru a se usca. Umezeala iese la suprafață, se evaporă, iar frunzele devin moi și începe procesul natural de fermentare. Astfel, se diminuează gustul ierbos.
Foto: robinskey.com
Urmează „agitarea” ceaiului. Dacă în trecut frunzele erau pur și simplu scuturate într-un coș de răchită, acum acest pas se realizează de obicei prin procedee mecanice și are ca scop spargerea frunzelor. Procedeul îmbunătățește oxidarea și amestecă compozițiile din tije și frunze, eliminând gustul amar al ceaiului și echilibrându-i aroma.
Are loc apoi oxidarea, parțială sau totală. Frunzele sunt lăsate să se liniștească, timp în care continuă procesul natural de fermentare. În funcție de această perioadă se va determina gradul de fermentare. Frunzele capătă culoarea verde-închis sau chiar o nuanță roșiatică, iar ceaiul dobândește o aromă florală sau fructată.
După oxidare, procesul natural de fermentare este oprit prin expunere la aburi, presare manuală într-un recipient fierbinte sau diferite tehnici de prăjire ușoară.
Ulterior, frunzele de ceai sunt trecute prin role fierbinți și/sau reci, ceea ce le intensifică aroma și le conferă forma caracteristică. Există două modalități principale de prelucrare a frunzelor: unul presupune rularea acestora în forme lunguiețe, ondulate, iar celălalt – înfășurarea lor sub formă de mici sfere, cu o coadă, acest procedeu din urmă fiind cel tradițional.
Uscarea determină conținutul final de umiditate al frunzelor, oprește fermentarea, previne dezvoltarea mucegaiului și intensifică aroma ceaiului. Sunt folosite metode diverse, ca uscarea la soare, încălzirea într-un recipient sau la aer cald.
În cazul ceaiurilor cu aromă de fum sau fructată, la final sunt utilizate procedee suplimentare de prăjire și afumare.
Ceaiul oolong – Preparare
În general, se infuzează 3 grame de ceai oolong la 200 ml de apă, adică 2 lingurițe de ceai per ceașcă. Ceaiul se prepară folosind apă la temperatură de 93-96°C, iar frunzele se lasă la infuzat 3-5 minute.
Ceaiul oolong are avantajul de a putea fi infuzat de mai multe ori și, spre deosebire de alte varietăți, devine tot mai gustos pe măsură ce este utilizat. Frunzele se pot folosi de 3 până la 5 ori, iar cel mai bun ceai iese de obicei la a treia și a patra infuzie.
Foto: yezitea.com
Metoda tradițională de infuzie a ceaiului oolong în Taiwan și China presupune o adevărată ceremonie, ce poartă denumirea de Gong Fu Cha. Se utilizează un vas mic, un gaiwan sau un ceainic de lut Yixing și mai mult ceai decât de obicei, raportat la cantitatea de apă. Se realizează multiple infuzii succesive, ce durează de la 20 de secunde până la 1 minut.
Ceai oolong –Beneficii
La fel ca și alte ceaiuri, oolong are un conținut ridicat de polifenoli, substanțe cu numeroase beneficii pentru sănătate. Datorită procesului natural de fermentare, cantitatea de polifenoli din oolong este semnificativ mai mare decât în cazul altor sortimente, funcționând ca un antioxidant extrem de eficient. Este bogat în magneziu, calciu, cupru, seleniu, potasiu și conține vitaminele A, B, C, E și K. În plus, este o sursă bună de acid folic.
Consumul regulat de oolong protejează împotriva efectelor nocive ale radicalilor liberi, care pot favoriza arteroscleroza, cancerul, accidentele vasculare cerebrale, artrita reumatoidă, diabetul etc. De asemenea, acest ceai contribuie la reducerea afecțiunilor cronice ca boli de inimă, tulburări inflamatorii, nivel ridicat de colesterol, întărește oasele, prevenind osteoporoza, protejează dinții împotriva cariilor și reîntinerește pielea. În plus, crește rata metabolismului, scade absorbția grăsimilor și ține sub control glicemia, fiind de ajutor persoanelor care își doresc să slăbească.
Recomandările noastre
Un clasic al ceaiurilor semi-fermentate, Milky Oolong te va impresiona prin gustul inedit, rezultat din infuzarea frunzelor de ceai în aburi de lapte. Rezultă o infuzie cu aromă delicată și dulceagă, foarte prietenoasă cu papilele gustative. Milky Oolong-ul pe care îl găsești în magazinul nostru online nu conține arome artificiale.
Oolong Formosa Jade. Formosa este un ceai semifermentat renumit ce provine din Taiwan, o mică insulă asiatică, în trecut cunoscută sub acest nume. Frunzele rulate uniform, ușor fermentate, se deschid într-o infuzie de un galben strălucitor, care răspândește o aromă intens florală și are un gust blând, dulce. Sortimentul “Formosa Jade cu caise” alătură ceaiului oolong din Taiwan bucățele de caise și petale de trandafir, pentru o infuzie ușoară, cu parfum floral-fructat.
Dumbrava Fermecată este un oolong aromat cu fructe de pădure, ce conține, pe lângă ceaiul semi-fermentat, ceai verde, boabe de soc, coacăze, zmeură și căpșune, toate reunite într-o simfonie parfumată. Este foarte potrivit și vara, servit sub formă de ceai rece cu cuburi de gheață.
Te invităm să descoperi întreaga noastră varietate de ceaiuri oolong aici!
