Ghid pentru degustarea ceaiului

Ai participat vreodata la o degustare de ceai? La fel ca vinul, cafeaua sau alte licori, si ceaiurile ne ofera posibilitatea de a ne bucura de o experienta completa – senzoriala, dar si mentala- , in timp ce ne familiarizam cu diferite sortimente. Putem observa astfel caracteristicile fiecarui tip de ceai, calitatea, parfumul, textura, culoarea etc.

Spre deosebire de gustul puternic, pregnant al cafelei, pentru a percepe aroma discreta a ceaiului este nevoie de multa atentie si, mai ales, de ceva exercitiu. Astazi ne-am propus sa iti prezentam cativa pasi care sa te ghideze in degustarea unui ceai, dar si ce termeni putem folosi pentru a descrie gustul si experienta per ansamblu.

• Atunci cand degustam un ceai este bine sa ne concentram la activitatea propriu-zisa si sa ne dedicam ei in intregime, cu toate simturile. Pe langa miros si gust, nu uita sa implici in proces vazul si atingerea. Degustarea de ceai este o adevarata forma de meditatie, pentru ca ne solicita toata atentia si invita la concentrare pe momentul prezent, pe aici si acum.
• Este recomandat sa compari intre ele doar sortimentele cultivate in aceeasi regiune, cu profile de arome inrudite, deoarece exista anumite caracteristici ale unor zone ce nu pot fi reproduse in altele.
• Observa intregul proces, de la inceput la final si vezi ce senzatii iti trezeste fiecare element. Nu sorbi pur si simplu ceaiul dintr-o inghititura, cu gandul in alta parte, ci fii atent la forma si culoarea frunzelor inainte si dupa infuzare, la aspectul si la claritatea lichidului, la gust etc.
• Fii constient de senzatia fizica pe care o simti in gura dupa ce gusti un ceai, de textura acestuia. De exemplu, unele ceaiuri sunt mai dure, mai aspre, altele sunt catifelate si netede, in timp ce anumite sortimente pot avea o textura usoara.

• La degustarea unui ceai, ia in calcul trei dimensiuni:

1. Parfumul

Inainte de a gusta ceaiul, respira adanc si miroase-l, astfel incat sa-ti formezi o prima impresie inainte de contactul propriu-zis cu lichidul, doar bazandu-te pe parfumul sau. Gandeste-te apoi la ce ai simtit. Are o anumita aroma? O poti descrie? Poti mirosi chiar si frunzele, dupa ce le scoti din apa. Desi deseori neglijat in favoarea altor simturi, mirosul ofera ocazia unei experiente complexe, deoarece omul poate detecta aproximativ 10.000 de arome diferite.

Pentru a-ti “ascuti” simtul olfactiv, incearca un mic experiment: de-a lungul unei zile, fii atent la mirosurile cu care intri in contact si incearca sa le retii, indiferent ca este vorba de parfumul unei flori, de briosele calde scoase din cuptor sau de ploaie. Inventariaza-le mental si vezi ce amintiri iti trezeste fiecare.

2. Aroma

In continuare, soarbe ceaiul cu putere astfel incat lichidul sa se raspandeasca in toata gura si sa ia contact cu toate partile limbii, inclusiv pana la zona inferioara a cavitatii nazale. Care este prima impresie dupa ce ai gustat ceaiul? Ce arome percepi? De ce anume iti aminteste? Cum te face sa te simti? Ce textura are? Plimba lichidul prin gura si inspira adanc, pentru a simti mai bine mirosul si consistenta bauturii.

Deseori, ceaiul este descris ca avand o nota de baza, una de mijloc si una de fundal, care se imbina pentru a crea aroma specifica. Ceaiul a avut acelasi gust cand l-ai tinut in gura sau ai simtit la inceput o aroma, apoi aceasta s-a transformat si la final ai descoperit o nota diferita? Cum a fost gustul sau? Sunt aromele clar definite? Gustul amarui a fost dominant sau doar a contribuit la completarea paletei de arome?

Cand ai inghitit ceaiul, concentreaza-te pe aftertaste (gustul care iti ramane in gura). Cat de mult a durat? A fost placut?

3. Intreaga experienta

Dupa ce ai gustat ceaiul, ia-ti un moment pentru a te gandi la aroma si consistenta sa. Cum a fost aceasta experienta? Cu cat incerci mai frecvent sa sintetizezi impresiile tale despre ceaiurile degustate, cu atat iti va fi mai usor sa observi asemanarile si deosebirile dintre ele si sa ti le amintesti mai bine. Testeaza ceaiuri cat mai diferite si acorda atentie fiecaruia in parte.

Deseori, e dificil sa evaluam ceaiurile, iar termeni ca “bun” sau “rau” nu sunt neaparat foarte reprezentativi si nu ajuta la diferentiere. Daca se intampla sa nu-ti gasesti cuvintele cand te referi la un ceai, iti propunem cativa termeni care sa-ti usureze procesul de descriere al experientei:

Mirosuri si arome

• Vegetal: tulpini verzi, iarba cosita, seva, macris, ierburi aromatice (busuioc, menta, frunze de dafin, coriandru, salvie), legume gatite, ciuperci, ierburi uscate (fan, rachita, paie, malt) etc.
• Marin: crustacee, peste, alge, iod etc.
• Floral: trandafiri proaspeti, flori de portocal, bujor, muscata, zambile, frezii, crin, liliac, narcisa, iasomie, margareta, orhidee, magnolie, ylang-ylang
• Fructat: pere, mere, gutui, struguri, prune, corcoduse, cirsee, struguri, piersici, caise, capsune, zmeura, coacaze negre, mure, mango, fructul pasiunii, kiwi, lamaie, portocala, mandarina, prune, gem de fructe, smochine, stafide, coacaze, fructe uscate (migdale amare, migdale, castane, alune, nuci)
• Picant: scortisoara, lemn dulce, vanilie, anason, nucsoara, cuisoare, cardamom, piper etc.
• Lactat: unt, smantana, lapte, lapte condensat
• Dulce si consistent: zahar vanilat, vanilie, miere, polen, ciocolata, cacao, piure de castane, caramel etc
• Pamantiu: pamant umed, ciuperci, mucegai, praf, pietris, turba, beci
• Lemnos: lemn uscat, cedru, santal, pin, arnica etc.
• Crocant: cafea prajita, paine coapta, briose, aluneprajite, arahide, popcorn etc.
• Afumat: fum, bacon, ienupar etc.

Texturi

• Astringent: un ceai ce creeaza o senzatie de amar in gura, cauzata de tanin. O posibila senzatie de uscaciune
• Apos: un ceai lipsit de astringenta sau textura
• Catifelat: un ceaidens, care amintestedecatifea
• Curgator: un lichid suplu, lipsit de asperitati. Descrie ceaiuri cu continut scazut de tanin.
• Gros: un ceai cu vascozitate ce aminteste de ulei sau crema mai mult decat de apa
• Matasos: un ceai usor uleios, amintind de matase
• Neted: un ceai lipsit de taninuri dure si fara asperitati
• Onctuos, uleios
• Robust: un ceai complet, consistent
• Senzatie de pulbere fina in cerul gurii
• Senzatie de umplere, de plin
• Suplu: un ceai mai mult bland decat astringent

Alti termeni

• Amplu: un ceai plin, rotund, cu arome care umplu intreaga gura
• Armonios: echilibru intre miros, textura si aroma, cu o succesiune buna a notelor
• Aromat: un ceai cu o aroma puternica
• Atac: primele note percepute, fie prin inhalare directa au retro-olfactiva
• Buchet: ansamblul caracteristicilor aromate detectate de miros
• Crescator: un ceai cu aromele initiale foarte volatile
• Echilibrat: un ceai in care aromele se succed lin, bine evidentiate de mirosuri si textura
• Dominant: descrie familiile de arome care se simt cel mai puternic in ceai
• Dulce: un ceai dulceag, lipsit de astringenta, asociat cu aromele de vanilie
• Fin: un ceai cu arome subtile
• Generos: un ceai bogat in arome
• Intens: rezistenta si durata
• Monolit: o paleta ingusta de arome, notele individuale neputand fi separate unele de altele
• Opulent: o aroma bogata, puternica, grea
• Paleta de arome: totalitateanotelorperceputein ceai
• Persistent: arome care persista mult timp in gura
• Plin: senzatia oferita de un ceai care umple gura, lipsit de aciditate, cu arome dulci
• Puternic: termen vag ce desemneaza, de obicei, un ceai robust, de culoare inchisa
• Sincer: descrie un ceai cu caracteristici bine definite (textura, arome), lipsit de ambiguitate
• Vivace: un ceai proaspat si usor, cu o nota dominanta usor acida, dar nu excesiva.

Surse:
http://www.octaviatea.com/pages/Tea-Guide-Page-Nine.html
http://www.looseleafteaspy.com/tea-tasting-glossary.html
http://www.thechineseteashop.com/tasting-terms.html